【神奇的睡眠】褪黑素对少儿心智的影响
上期【神奇的睡眠】有提到睡眠阶段与睡眠循环(见下图)，本来想整理关于生物钟的概念，但是发现生物钟不仅仅是个“钟”，而是一个复杂的机体组合，所以觉得有必要从一些最基本的概念谈起，以后再谈生物钟，本文简述褪黑素与血清素。
睡眠阶段与睡眠循环△
大脑里有种重要激素叫褪黑素 (Melatonin)，
它能促进睡眠且与睡眠周期紧密相关，
它也能够影响和干预人类的许多神经活动，
比如睡眠与觉醒，情绪与智力；
还具有抑制性成熟的作用，
对机体也有“抗氧化”的作用。
美丽是睡出来的△
夜间大脑状态对少儿的身心成长至关重要，
而褪黑素直接影响夜间大脑状态。
2褪黑素的形成
松果体位置 △
褪黑素由“松果体”(pineal body)分泌，
松果体在大脑的核心部位，
有些宗教文化里将其称为“第三只眼”。
褪黑激素分泌始于夜间光线变暗时，
在午夜达到顶峰然后逐步下降，
亮天后分泌受到抑制，至上午时消失，
与清晨起床、夜晚入睡的生活节律一致。
机体内褪黑素浓度趋势△
(大家有发现上图体温与褪黑素的规律吗?)
所以除了维持睡眠节律，
让孩子在有阳光照射进来的房间内醒来，
在夜晚光线昏暗的房间内入睡都很重要。
褪黑激素从1岁到5岁分泌量最多，
青春期间减少至峰值的四分之一。
褪黑素分泌量与年龄的关系 △
少儿时大脑松果体分泌褪黑素十分活跃，
假如在这个时期没有充分的褪黑激素，
会造成睡眠质量不足，
并且是造成性早熟的因素之一，
青春期前后褪黑素减少并保持稳定，
所以该阶段性生理发育迅速。
人的大脑发育和身体发育有其自身的节律，
身体的性发育需要和心理的成长同步，
所以让少儿尽量保持睡眠节律尤其重要。
这里需要提一下血清素(seronine)，
血清素是大脑里的一种神经递质，
是形成神经突触的关键物质，
也是松果体分泌褪黑素所用的原料，
松果体中一种酶将血清素转换成褪黑素。
如果大脑和身体内血清素分泌不正常，
也一定会影响褪黑素的分泌。
和褪黑素的分泌节律相反，
清晨光线变明亮后
血液内褪黑素衰减而血清素增多，
白天血清素则活动旺盛。
血清素使大脑保持毅力、耐心和积极情绪。
大豆、鸡蛋和鸡肉、香蕉、一些菌类等
经常食用有助于机体合成血清素；
瑜伽冥想、呼吸运动也可提高体内血清素；
适当增加日照或运动，
不单能增加亲子关系也能提高血清素，
所以我们建议父母常带孩子在户外运动，
要比在封闭的室内运动对大脑有益的多。
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